亚伯拉罕——多国之父

以实玛利13岁那年，亚伯兰也满了99岁。有一天，上帝对亚伯兰显灵，吩咐他把自己的属民结成一个统一的民族，信奉统一的宗教，全都要崇拜他：“我是全能的神，你当在我面前作完全人，我就与你立约，使你的后裔极其繁多。”

亚怕兰灵魂震撼，俯伏在地。上帝又对他说：“我与你立约，你要作多国的父。从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕。因为我已立你作多国的父。我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。”

“我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔，永远为业，我也必作他们的神。”亚伯兰这个名字是信奉多神教的父亲他拉给儿子起的，含义是“尊贵之父”，它与美索不达米亚诸神之一的名字相同，改名是要表示和过去的多神教彻底决裂。上帝给他起的新名，含义是“多国之父”。

亚伯拉罕改名，是原始部落多神教发展成一神教犹太教的标志。亚伯拉罕的社会政治创树在《旧约》中虽不算十分突出，但是宗教信仰却非同寻常地虔诚。因此，后世犹太一基督教学者把对耶和华的崇拜追溯于他，奉他为“信仰的始祖。”

犹太教男子行割礼的风俗也始于亚伯拉罕。上帝命令亚伯拉罕，要在全体教民中对所有男子包括小孩都施行割礼，以此作为与神立约的标记：“你和你的后裔，必世世代代遵守我的约。你们所有的男子，都要受割礼。这就是我与你，并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。你们都受割礼，这是我与你们立约的证据。你们世世代代的男子，无论是家里生的，是在你后裔之外用银子从外人买的，生下来第八日都受割礼。你家里生的和用银子买的，都必须受割这样我的约就立在你们肉体上，作永远的约。但不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背了我的约。”

上帝又命令亚伯拉罕的妻子撤莱改名：“你的妻子撒莱，不可再叫撒莱，她的名要叫撒拉。我必赐福给她，也要使你从她得一个儿子；我要赐福给她，她也要作多国之母，必有百姓的君王从她而出。”撒拉就是“多国之母”的意思。

当天，亚伯拉罕就给族内全体男子行了割礼。（创17：1一17：17）