摩西

约基别没有听其自然，任凭机遇决定儿子的将来。她把箱子“搁在尼罗河边的芦苇丛中”，也许法老的女儿（哈特谢普苏特）常常到河边沐浴，约基别希望箱子会在这里被人发现。法老的女儿很快就发现芦苇丛中的箱子。“她打开箱子，看到了孩子，见男孩正在哭。她说：‘这是个希伯来人的孩子。’虽然这样，她还是怜悯孩子。”埃及公主决定收养这个婴儿。他亲生父母原本给他起的名字，已不为人知了。今天，普天下人只知道他养母给他取名为摩西。

埃及公主竟收养一个希伯来孩子，可信吗？埃及人相信，只有慈悲为怀，广行善事的人，死后才可进入天堂。关于埃及人收养儿女的事，考古学家霍伊塞·蒂尔斯利评论：“埃及妇女获得了跟男子平等的地位。至少理论上说来，她们在法律上和经济上享有平等机会。……妇女有权收养子女。”古代纸莎草纸收养子女文件，记载一个埃及妇女收养了自己的奴隶。至于雇用摩西的母亲做乳母，《综合圣经辞典》说：“雇用摩西的生母来乳养他，跟美索不达米亚人收养子女的合约安排相似。”

摩西现在贵为王室成员，他的希伯来血统会被隐瞒起来吗？好莱坞的一些电影，暗示摩西不知道自己的身世。但根据圣经，摩西的姐姐米利暗聪明机智，安排了摩西的生母约基别来乳养他。约基别敬畏上帝，当然会把真相告诉亲儿。在古代，孩子的哺乳期通常长达几年，所以约基别有充分时间教导摩西认识“亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝”。这个良好的基础日后证明对摩西大有帮助，因为他做了法老女儿的儿子之后，“就学了埃及人的一切智慧”。历史学家约瑟夫斯声称，摩西在埃塞俄比亚战役中晋升为将领，这事无从考证。可是，圣经的确说摩西“说话做事都大有能力”。

到40岁的时候，摩西可能已成竹在胸，等候担当要职。只要他效忠法老，荣华富贵就垂手可得。可是，这时却发生了一件事，改写了他的一生。

一天，摩西“看见一个埃及人打他的希伯来弟兄”。多年来，不论在希伯来人社会，还是在埃及人社会，摩西都享尽各种利益。但现在看见一个以色列同胞受人殴打，命悬一线，他不得不作出抉择，而他的抉择叫人大感意外。（出埃及记2：11的记载他“不肯称为法老女儿的儿子，宁愿选择与上帝的子民同受虐待”。

摩西“把那个埃及人杀了，藏在沙里”。他的抉择使他踏上不归路。一个批评家认为摩西之所以杀人，是因为他“怒从心上起”，但事实并非如此。摩西的行动尽管有错，但他是怀着信心行事的，他知道上帝的应许，深信上帝会拯救以色列人脱离埃及的奴役。也许摩西天真地以为，自己的行动能激励同胞反抗埃及。可是，同胞拒绝摩西做民族领袖，令他大感失望。摩西杀死埃及人的消息传到法老耳中之后，他就被迫逃亡。他在米甸定居下来，娶了游牧民族首领叶忒罗的女儿西坡拉为妻。

摩西想拯救同胞的希望粉碎了。在接着四十年里，他过着简朴的生活，放牧度日。一天，他放牧叶忒罗的羊群，把羊赶到何烈山附近。就在那里，耶和华的天使在燃烧着的荆棘丛中显现。当时的情景：上帝吩咐摩西说，“把我的子民以色列人从埃及领出来”。但这时的摩西缺乏自信，自觉不能胜任。他哀求上帝说：“我算什么？我怎能去见法老，把以色列人从埃及领出来呢？”他甚至把自身的缺点说出来。电影制作人把摩西写成一代英雄，往往不提他的弱点；原来摩西口齿不伶俐，有严重的语言障碍，并非如神话传说中的英明神武。四十年的牧畜生涯，把他磨炼成谦和的人。虽然摩西自觉力有不逮，但上帝深信他是领导以色列的最佳人选！

摩西离开米甸后，就入宫晋见法老，要求他释放上帝的子民。由于法老顽抗，上帝就降下十场灾殃，震撼埃及。此前的灾祸降临，法老都无动于衷；即使害怕，答应了让摩西带同以色列人离去，但灾祸离去后，法老又反悔。终于在第十场灾殃重击之下，埃及地一切头生的，包括人及家畜全都死去。法老悲痛欲绝，终于容许以色列人离去。（出埃及记5-13章）

可是法老后来却后悔放走以色列人。于是听说以色列人在旷野迷路时，就从后追赶，要把他们捉回来。摩西于是带领以色列人到红海，向海伸出手杖，红海便分开一条道路，摩西便带领以色列民行走这条路逃离埃及人的追捕。当埃及人从后追赶，耶和华就把红海的海水回复，使埃及人被淹死于红海中。

这个故事，许多人大都耳熟能详。但这个故事有多可信呢？有些人辩称，既然圣经没有透露法老的名字，这个故事一定是虚构的。可是，埃及古物学家霍夫迈尔说，埃及的书记很多时故意删去法老仇敌的名字。他指出：“在图特摩斯三世的米吉多战役中，史书没有记录加低斯王和米吉多王的名字，但历史学家没有因此质疑这场战争是否真有其事。”霍夫迈尔认为，法老的名字之所以没有被记载下来，是为了宗教理由。例如，由于圣经没提到法老的名字，注意就集中在上帝身上，而不在法老身上。

尽管如此，有些批评家依然认为，一大群犹太人浩浩荡荡地离开埃及，实在是无稽之谈。学者贺梅珥·史密斯指出，以色列人出埃及的场面何等浩大，如果属实，“埃及或叙利亚的史书必然详加记录，……史实看来经过修改，形成想象力丰富的传奇故事。事实上，当时只有少数人从埃及逃到巴勒斯坦去”。

在埃及史书中，无疑找不着以色列人出埃及的记载，但是，埃及人也有不忠于史实的时候。如果事件有损国家尊严，或违反国家利益，埃及人会毫不犹豫窜改历史。当图特摩斯三世登基时，就设法使前任女王哈特谢普苏特在埃及史上消失踪影。埃及古物学家约翰·雷说：“她的铭刻被毁了，为她而建的方尖塔被深锁于高墙之内，她的纪念碑被人遗忘。在后来的国家编年史上，她的名字不再出现。”为了国家体面而窜改历史，或隐瞒史实，在现代史上也曾发生。

假如以色列人曾在旷野居住，为何没有任何考古学证据呢？那时候犹太人是个游牧民族，他们既不圈地为城，也不开垦荒地，留下来的只有他们的足迹。可是，圣经却屡屡提及以色列人流浪旷野一事，因而提供有力的证据。参看值得注意的是，耶稣基督所说的话也证实以色列人确曾在旷野生活。